Ở ngôi chùa nọ có 10 nhà sư mắt đỏ, số còn lại mắt nâu. Họ đều tin rằng những người bị quỷ ám sẽ có mắt đỏ. Vì thế, nhà sư nào nếu biết mình mắt đỏ sẽ tự sát ngay khi đêm xuống, và chỉ tới hôm sau mọi người mới phát hiện. Các nhà sư không nói chuyện với nhau, trong chùa cũng không có vật gì phản chiếu nên ai cũng biết màu mắt của người khác ngoại trừ bản thân. Không ai biết mắt mình màu gì nên cuộc sống rất yên bình.
Một hôm có vị khách đi qua chùa và nói “Trong chùa có người mắt đỏ”. Tất cả các nhà sư đều nghe thấy và họ đều rất thông minh, chuyện gì sẽ xảy ra?
Xem lời giải
Nếu chỉ có một nhà sư mắt đỏ, nhà sư này không thấy ai khác mắt đỏ nên suy ra mình mắt đỏ. Trong đêm đầu tiên, nhà sư mắt đỏ duy nhất sẽ tự sát.
Nếu có hai nhà sư mắt đỏ, cả hai đều thấy một người mắt đỏ nên không suy luận được màu mắt của mình. Đêm đầu tiên không có chuyện gì xảy ra. Đến ngày thứ hai, do không có chuyện gì xảy ra đêm trước nên cả hai nhà sư đều tự hỏi tại sao nhà sư mắt đỏ kia lại không tự sát. Lý do duy nhất là người kia thấy một người mắt đỏ khác mà mình không thấy. Vì thế cả hai đều nhận ra mình mắt đỏ và tự sát trong đêm thứ hai.
Nếu có ba nhà sư mắt đỏ, họ đều thấy hai người mắt đỏ và không suy luận được màu mắt của mình trong hai ngày đầu tiên. Đến ngày thứ ba, họ không thấy hai người còn lại tự sát vào đêm trước (đêm thứ hai), bởi vậy cả ba đều biết mình mắt đỏ và tự sát vào đêm thứ ba.
…
10 nhà sư mắt đỏ sẽ cùng tự sát trong đêm thứ 10.